ついに訪れたディープインパクトの引退レース。最終追い切りでその乗り味を堪能するとともに、あふれる感慨を隠せなかったユタカだが、納得の感触を得て臨んだラストランでは、生涯屈指のパフォーマンスを引き出すことに成功する。ゲートをゆっくり出るのはいつものこと。菊花賞でともに闘ったアドマイヤメインが大逃げを打とうとも、遠く離れた位置でマイペースを貫き、「その時」を待つ。詰まる気配のない逃げ馬との差に、10万超の観衆が騒然としはじめたころ、ユタカは満を持して最後のGOサインを送った。ディープから返ってきたのは、前年にはなかった胸躍る手ごたえ。３コーナーから４コーナーへ、勢いを増しながら助走していく姿に、勝利の大飛翔を疑う余地はなかった。スタンドから発せられる上昇気流をつかんだユタカは「これがディープインパクトだ」とばかりに鞍上で躍動。大団円を待ちわびるファンに最高のクリスマスプレゼントを届け、無二のパートナーを北の大地へ送り出した。