“最強牡馬”対“最強牝馬”の図式になった天皇賞・秋。ただし、バブルガムフェローの1.5倍に対してエアグルーヴは4倍で、単勝オッズからは「彼女の能力は認めるが、一流の男馬にはかなわないだろう」という評価がはっきりと読み取れた。それでも、ユタカとエアグルーヴは、そんな“競馬の常識”を大観衆の前でひっくり返して見せる。直線に入っても軽快に逃げるサイレンススズカを、バブルガムフェローが1頭抜け出して抜き去った。その直後、ユタカのゴーサインを受けたエアグルーヴが急追を開始。やがて最強牡馬に馬体を合わせた彼女は、気迫で彼を競り落としてゴールへ。秋の盾を文句なしの実力でもぎ取ったのである。