さあ、いよいよ凱旋門賞ウィークです

さあ、いよいよ凱旋門賞ウィークです。先週あたりから、トレセンや競馬場で、会う人会う人が「頑張ってきてください」「応援してるからな」と声をかけてくれるようになり、そのシンプルな言葉のひとつひとつが胸にしみています。ジョッキー仲間や厩舎関係者のほとんどの方々に心から応援してもらえる機会というのは、考えてみればそうはないものです。

　凱旋門賞は今年がなんと92回めの開催。日本馬の優勝はこれまでありませんし、それどころか欧州以外で調教された馬が勝ったケースは過去に一度もないのです。そんな、ヨーロッパの誇りとも言うべき最高峰のレースに優勝を意識して臨めるのが今回ですから、ワクワクしないはずがありません。ニエユ賞を勝ったことでマークは比較にならないぐらい厳しくなるでしょうが、心は熱く、頭はクールに難関に挑むつもりです。

　ご承知のとうり、日本馬はオルフェーヴルとキズナの２頭が参戦。１番人気に支持されることが確実なオルフェーヴルは、そのこと自体が凄いですが、ボクのキズナだって負けていません。この馬のレースでのパフォーマンスには何度も驚かされているわけですが、ニエユ賞のときは日本にいたときとは違う精神的な成長に目を瞠る思いでした。ゲートで少し待たされたわけですが、前ガキひとつせずにジッと我慢できたあの落ち着き。すでに頂点に近い能力を示している馬なのに、乗るたびに「また成長している！」というところがあるのは凄いことなんです。

　ゲートオープンは日本時間６日日曜日の深夜。グリーンチャンネルなどの中継がありますから、ご声援をいただけたらきっとフランスまで届いてボクらの力になると思います。また、日本馬による快挙達成が日本人ジョッキー（つまり、ボクです）によるものだったら、こんな幸せなことはないのだろうなと、いまから想像しています。とにかく、全力を尽くしてきます。