大好きな小倉競馬が始まります

大好きな小倉競馬が始まります。

　ボクの新人時代、所属していた武田作十郎厩舎は毎年のように馬とスタッフをどっさり送り込んで、小倉に攻勢をかけたものでした。おかげでボクも長期滞在で小倉を堪能できたのです。厩舎の宴会が行われたある日のこと、大いに盛り上がった流れで「明日はウチの厩舎だけ１時間遅らせる！」と先輩が仕切ったことがありました。ボクは他厩舎の調教を頼まれていたので通常通りに出勤したのですが、一番を乗り終えてから武田作厩舎を覗きに行くと、武田先生が鬼のような形相で一人立っておられ、あのときほど震え上がったことはありませんでした。栗東にいらっしゃるはずの先生が、まさかの抜き打ち視察だったのです。みんなが直立不動でコッテリ絞られたのも、いまとなっては懐かしい思い出です。

　いまは交通機関が便利になりすぎて、馬も人も、ジョッキーも、長期滞在がしにくくなってしまいました。父の騎手時代は「小倉へ行ったら初日から最終日までいるのが当たり前。みんなそうだった」と言いますが、いまは違います。土日で小倉と札幌を乗るのも普通というのがいまの時代です。競馬を楽しみに待っていらっしゃった地元の皆さんにとっては、便利になったのも痛し痒しなのかもしれません。

　今週は土日とも小倉で騎乗しますが、来週はシャーガーカップで英国へ行き、再来週はどうやら札幌が濃厚。４週目は再び小倉に帰ってくるつもりですが、こんなことでは夏は小倉が主戦場！と大きな声では言えませんね。とりあえず、開幕週に存在感を示しておきたいというのがいまの素直な気持ちです。